Thames roeitocht 2024
Theems roeitocht 2024
Longboats and Locks, Bacon and Eggs, Prisons and Palaces, Puddings and Ale….
THE OARSMAN’S SONG
The willowy sway of the hands away
And the water boiling aft,
The elastic spring and the steely fling
That drives the flying craft.
The steely spring and the musical ring
Of the blade with the biting grip,
And the stretching draw of the bending oar
That rounds the turn with a whip.
And the lazy float that runs the boat,
And makes the swing quite true,
And gives that rest that the oarsman blest
As he drives the blade right through.
All through the swing, he hears the boat sing
As she glides on her flying track,
And he gathers aft to strike the craft
With a ringing bell-note crack.
From stretcher to oar with drive and draw,
He speeds the boat along.
All whalebone and steel and willowy feel –
That is the oarsman’s song.
Steve Fairbairn
De ploegen van de Hoop, de Zwolse, Nautilus, De Hertog, de Goudse, het Galjoen, de Laak en de Hunze vertrokken vrijdag 30 Augustus vanuit Hoek van Holland, onder leiding van de admiraals Betty Goedewaagen en Greet Kuipers, en begeleid door bootsman Willem Jan van de Linde in zijn “bus”, via Harwich naar Lechlade, daar waar de Thames bevaarbaar wordt.
Dag 1
Het afladen en gereedmaken van de boten, de dag erna, kostte enige tijd, maar daarna konden we weg, het kleine stroompje op dat 250 km verderop de brede rivier door Londen wordt.
Eerst is het echt smal: laveren tussen de rietkragen en de overhangende wilgen, de kant in voor andere boten, en vriendelijke “hello’s” naar de wandelaars op het Thames path.
Snel komen we bij de eerste van de 5 sluizen van de eerste dag. Meer sluisjes: net breed genoeg voor een longboat, of twee wherry’s naast elkaar. Vriendelijke en behulpzame volunteers van de Thames river trust, of, erg leuk, zelfbedieningssluizen met duwen aan de deuren, lange pikhaken en draaien om de kleppen open en dicht te krijgen. Verval van 1 tot 1,5 meter.
We leggen aan in Newbridge, waar de admiraal een tegenwerkende onderhuurder tot rust weet te brengen, en de bus ons terug brengt naar de TraveLodge in Faringdon.
Dag 2
De volgende dag vroeg op en we varen naar Oxford. Langzamerhand meer en mooiere huizen langs de kant, en dan de prachtige oude stad, waar Lewis Carrol “Alice in Wonderland” bedacht en Tolkien als professor zich voorbereidde op de avonturen van de Hobbits! We roeien langs de beroemde boathouses van Jesus College, Magdalen College, Christ Church college, naar de Oxford City Rowing Club, die hun clubhuis aan een pizzabakker hebben uitbesteed en ons een heerlijke maaltijd wacht.
Dag 3
De volgende ochtend bewonderen we Oxford, genieten van “scones with clotted cream”, en stappen weer in voor een korte tocht. We passeren Nuneham house, waar Koningin Victoria haar huwelijksreis doorbracht. De stop is in Abingdon, een stadje met eens een groot klooster, door Henry VIII afgebroken bij het afschaffen van de kloosterorden. We overnachten in de jeugdherberg te Streatley, dicht bij de sluis van de volgende stop.
Dag 4
Van Abingdon op weg naar eindstation Goring Lock. Onderweg weilanden met drinkende koeien, Normandische kerken en oude dorpjes.
“Every mile of water
has its own character,
every bridge too”
schreef daar Robert Gibbings in “Sweet Thames Run Softly”.
Bij Wallingford passeren we het huis waarin Agatha Christie Hercule Poirot tot leven wekte.
Daarna onder een 800 jaar oude brug door met wel 17 bogen! En een verdiende pitcher “PIMM’s” bij “ The Beetle and Wedge”.
Goring Lock, het eindpunt van deze dag, ligt in een door de Thames in de kalkheuvels uitgeslepen kanaal. Verzamelen en allemaal netjes naast elkaar. Als de Ganzen…
Dag 5
Vandaar naar het roeiwalhalla: Henley! We roeien langs zeven 19e eeuwse huizen, “the seven deadly sins”, daar gebouwd voor de maitresses van DH Evans, stichter van een Londens “department store”. Kenneth Grahame, de auteur van “the wind in the Willows”, en D.H. Lawrence (Lady Chatterly’s lover) woonden in deze streek. De oevers zijn vol met bijzondere villa’s en hun boat houses. Daar woonden George Orwell en Tennisson en schilderde Thomas Gainsborough. Langs veel met bloementuinen opgesierde sluizen, langzamerhand steeds wat groter, bereiken we Henley, met de regatta stretch, Leander Rowing club, en “the Angel on the bridge”, met heerlijk pub-food en op de woensdagavond een volle pubquiz! Roeigeschiedenis alom.
Dag 6
De volgende dag op stap en langs “temple island”, de start van de regatta, de Thames verder af.
En toen hield het mooie weer op en brak, direct na de lunchpauze, de regen en ook wat onweer los. Einde van de zonnige dagen. Drijfnat en continu hozend naar Eton, en gelukkig het luxe “Castle Hotel”, met douches, bedden en een feestelijk eindmaal!
De laatste dag waren de kleren nog nat, en de verwachtingen matig: Met een groep naar Windsor castle, genoten van het indrukwekkende slot, de Anglo-Centrische blik op de europese geschiedenis, de mooie St George’s Chapel en de langsmarcherende Welsh Guards.
Naar de boten, afriggeren, opruimen, schoonmaken, op de trailer van de altijd overal aanwezige Willem-Jan, en met de bus naar Harwich voor de nachtelijke overtocht in de hut naar Hoek van Holland.
Samen de boten tillen, samen slapen, samen ontbijten..
Het nabeeld van een heerlijke roeiweek vol belevenissen en gezelligheid
